Four Seasons Hotel Gresham Palace, Budapest

Four Seasons Hotel Gresham Palace, beläget precis vid foten av Budapests ikoniska Kedjebron, är ett hisnande mästerverk inom jugendarkitekturen. Byggnaden stod ursprungligen färdig 1906, men var inte alls avsedd som hotell utan som ett storslaget huvudkontor och lyxigt lägenhetskomplex för det Londonbaserade försäkringsbolaget Gresham Life Assurance Company. Den var till och med utrustad med udda, banbrytande teknik från 1900-talet, såsom ett centralt dammsugarsystem som slingrade sig genom hela fastigheten.

De lokala arkitekterna Zsigmond Quittner och bröderna Vágó ritade byggnaden under Ungerns guldålder, i samarbete med landets främsta hantverkare. Det ryktas att Quittner faktiskt förälskade sig i en blivande boende i palatset och gömde diskreta hjärtmotiv överallt i byggnadens smidesarbeten och hisspaneler som en hemlig romantisk hyllning.

Byggnaden har överlevt en otroligt turbulent historia. Under andra världskriget använde sovjetiska soldater palatset som militärbaracker och brände de eleganta möblerna för att värma sig, och chockvågorna från förstörelsen av den närliggande Kedjebron blåste, som det är välkänt, fastighetens vackra portar rakt ur gångjärnen. Efter kriget nationaliserades palatset under kommuniststyret och förföll långsamt till ett sorgligt skick.

Tack och lov genomgick byggnaden en omfattande restaurering för 85 miljoner dollar innan den återöppnades som ett Four Seasons-hotell. Hantverkare ägnade tusentals timmar åt att restaurera de fantastiska glasmålningarna, mosaikgolv och de magnifika smidesjärnportarna i form av påfåglar vid huvudingången, vilket fullständigt återupplivade ett av de mest imponerande landmärkena vid Donau.