Hotel W, Barcelona

W Barcelona, som reser sig som en massiv glasmonolit vid kanten av strandpromenaden i Barceloneta, har helt omdefinierat stadens silhuett sedan det öppnade 2009. Den iögonfallande 26-våningsbyggnaden, som på grund av sin omisskännliga nautiska silhuett lokalt kallas Hotel Vela (Segelhotellet), efterliknar ett segel som sväller i Medelhavsvinden.

Hjärnan bakom detta arkitektoniska landmärke var den legendariske, numera avlidne spanske arkitekten Ricardo Bofill. Intressant nog var Bofills ursprungliga vision en ännu storslagnare byggnad som skulle sträcka sig 179 meter upp i höjden. Det lokala kommunfullmäktige ingrep dock och krävde att höjden skulle sänkas till strax under 100 meter för att säkerställa att byggnaden inte visuellt skulle överskugga de närliggande historiska stadsdelarna eller störa den natursköna balansen vid vattnet.

Utöver själva designen har hotellets grund en fascinerande bakgrundshistoria. Det ligger på 7 hektar helt återvunnen mark, byggt på det som tidigare var havsytan under en omfattande utbyggnad av Barcelonas hamninlopp. Den yttre fasaden präglas av reflekterande glaspaneler som fungerar som en gigantisk spegel och skiftar i färg under dagen genom att fånga det skiftande ljuset från himlen och vågorna.

Även om närheten till havet ger en spektakulär 360-graders utsikt, har den också väckt en hel del kontroverser längs kusten. Lokala kritiker och surfare hävdade ursprungligen att byggandet bara 20 meter från vattnet stred mot spanska kustlagar och permanent förändrade områdets vind- och vågströmmar. Trots dramatiken är det fortfarande ett av Europas mest kända resmål vid stranden.